Sotkamon Visan Jari Niskanen saavutti pronssia mastersien varustevoimanoston EM-kilpailuissa Tsekin Pilsenissä. Myöhään eilisiltana päättyneessä kilpailussa Niskasen yhteistulos yli 60-vuotiaiden 105 kilon sarjaan oli 655 kiloa. Euroopan mestaruuden voitti Hollannin Frans van der Putten tuloksella 691 kiloa.
Niskasen kilpailu alkoi haastavasti, kun kaksi ensimmäistä yritystä jalkakyykyssä hylättiin. Kyykyn loppuasento ei miellyttänyt sivutuomareita polvien suoruuden osalta. Viimeiseen yritykseen Niskanen teki pieniä onnistuneita asentomuutoksia ja 245 kg saatiin lopulta hyväksytyksi tulokseksi. Tulos riitti myös lajikultaan, mutta jäi kuitenkin 15,5 kiloa Niskasen helmikuussa kyykkäämästä Suomen ennätyksestä. Lonkkavaivoista ja nokkosrokosta johtuen vähiinjääneet viimeistelytreenit näkyivät valitettavasti nostovarmuudessa.
Penkkipunnerruksessa Niskanen onnistui aloitusnostossaan 160 kilosta, mutta olkapääkivut pakottivat jättämään muut nostot välistä. Lajikultaa nappasi Hollannin Frans van der Putten hurjalla maailmanennätystuloksella 236 kg. Niskaselle lopulta vain yhdestä nostosta huolimatta lajipronssia, kun Ruotsin Sven Haugen epäonnistui yrityksessään ohittaa Niskanen palkintopallilla.
Niskanen varmisti yhteistulospronssin avausmaastavedollaan 235 kg, jonka jälkeen alkoi taistelu kirkkaammista mitaleista. Toisen maastavetoyrityksen 250 kg onnistuttua Niskanen nousi kiinni hopeamitaliin 2,5 kilon erolla Tanskan Ole Olseniin. Olsen lastautti kuitenkin toiseen vetoonsa ME-raudat 276 kg ja ennätysyrityksessä onnistuttuaan karkasi jo 21 kilon päähän. Tämä ero oli lopulta Niskaselle liian suuri kirittäväksi, maastavedosta kuitenkin lajihopeaa joka täydensi lajimitaliskaalan värisuoraksi.
”Terveenä 700 kg yhteistulos olisi mahdollinen jolla tänään olisi voitettu Euroopan mestaruus”, kommentoi Niskanen tuoreeltaan kisan jälkeen, mikä kertoo että nälkää edelleen jäi. Eilen saavutettu pronssi oli Niskasen kuudes mitali EM-tasolla. Edellinen EM-mitali on neljän vuoden takaa, Euroopan mestaruutta Niskanen on päässyt juhlimaan kerran vuonna 2009. Niskasen seuraava kisatavoite on voimanoston MM-kisat lokakuussa Mongoliassa. Sotkamossa puolestaan kisataan seuraavan kerran jo ensi viikolla, kun Rantapenkkarit palaavat Hiukan rannalle 15. heinäkuuta.
Tulokset M60 105 kg
- Frans van der Putten, Alankomaat 691 kg (235 kg – 236 kg ME – 220 kg)
- Ole Olsen, Tanska 676 kg (240 kg – 160 kg – 276 kg ME)
- Jari Niskanen, Suomi 655 kg (245 kg – 160 kg – 250 kg)
- Sven Haugen, Norja 567,5 kg (210 kg – 152,5 kg – 205 kg)
- Kjell Nordin, Ruotsi 505 kg (175 kg – 145 kg – 185 kg)