Sotkamon Visan Jari Niskanen saavutti hopeasijan mastersien voimanoston EM-kilpailuissa Romanian Sibiussa perjantai-iltana. Niskasen hopeatulos sarjassa yli 50-v. 120 kg oli 760 kiloa. Sarjan ylivoimaiseksi mestariksi nosti Norjan Jim Ljungqvist tuloksella 822,5 kiloa. Pronssille nostanut norjalainen Ronny Andersen jäi Niskasesta 7,5 kiloa.
Niskanen aloitti kilpailun varmalla 250 kilon jalkakyykyllä. Toiseen nostoon tehty reilu 20 kilon korotus onnistui myös, kun 270 kilon nosto hyväksyttiin täysin tuomariäänin. Viimeisellään Niskanen onnistui keräämään kaikki saatavilla olleet kilot talteen ja nappasi samalla myös lajihopeaa 280 kilon tuloksella. Tanskan Claus Jörgensen joutui jättämään tässä vaiheessa leikin kesken pummattuaan kaikki kolme yritystään.
Penkkipunnerruksessa aloituspaino 190 kiloa oli hivenen hankala, mutta 200 kiloa liikahti toisella jo paljon paremmin loppuasentoon. Viimeiseen yritykseen lastattiin 210 kiloa ja myös se sinkosi todella näyttävästi ylös. Tämä oli Niskasen kovin tulos penkiltä yli 3,5 vuoteen ja se palkittiin lajihopealla. Norjan Ljungqvist alkoi mennä tässä vaiheessa jo menojaan punnerrettuaan hurjat 240 kg. Toinen norjalainen Andersen sen sijaan jäi aloituspainoonsa kenties leipälajissaan, joten ilmassa alkoi olla ratkaisun makua. Saksan Peter Herteux jäi ilman tulosta penkissä.
Maastavetoon lähdettäessä tilanne oli kutkuttavan jännittävä, Niskanen ja Andersen olivat tasakiloissa mutta Niskanen piti kevyempänä kakkossijaa. Ruotsin P.-O. Larsson vaani iskuetäisyydellä 15 kilon päässä. Niskasella oli kärkiviisikosta isoin arpanumero ja kevyin kehonpaino, joten taktiikkana oli vetää aina sama rauta Andersenin kanssa. Näin tehtiinkin kaksi ensimmäistä kierrosta, joilta tuloksiksi 250 kg ja 262,5 kg. Larsson oli kaventanut eron jo 7,5 kiloon. Viimeisellä maastavetokierroksella alkoi lappupeli. Andersen ja Niskanen olivat molemmat määränneet tankoon 267,5 kg, mutta norjalaiset muuttivat yrityksensä viime hetkillä 270 kiloon. Suomen huolto oli kuitenkin hereillä ja teki vastaavan korotuksen. Andersenille 270 kilon lastaus oli kuitenkin tällä kertaa liikaa, joten Niskasen mitali oli varma! 270 kiloa piti kuitenkin vielä vetää, jotta mahdollinen ruotsalaisuhka hopean kannalta pienenisi. 270 kiloa kääntyikin mallikkaasti loppuasentoon ja Larsson tyytyi taistelemaan pronssista Andersenia vastaan, siinä kuitenkin niukasti epäonnistuen, joten myös maastavedosta lajihopeaa. Näin Jari Niskanen palasi arvokisoissa mitalikantaan hienosti EM-hopealla!
Tulokset M50 120kg
1. Jim Ljungqvist, NOR 822,5 kg (292,5 – 240,0 – 290,0)
2. Jari Niskanen, FIN 760,0 kg (280,0 – 210,0 – 270,0)
3. Ronny Andersen, NOR 752,5 kg (280,0 – 210,0 – 262,5)
4. P.-O. Larsson, SWE 745,0 kg (265,0 – 210,0 – 270,0)
5. Phillip Frost, GBR 725,0 kg (265,0 – 210,0 – 250,0)
– Peter Herteux, GER ilman tulosta (205,0 – — – —)
– Claus Jörgensen, DEN ilman tulosta (— – — – —)